Postado em: 18 de novembro de 2023, 11h01.
Última atualização: 18 de novembro de 2023, 11h01.
O resort cassino integrado permanente Bally’s Chicago, de US$ 1,7 bilhão, que será construído no Freedom Center e será inaugurado antes do prazo final do estado, 9 de setembro de 2026, corre o risco de não ser construído. Isso é de acordo com o vereador Brian Hopkins (D-Ward 2), um crítico veemente da escolha da Bally’s Corporation pela oportunidade de cassino no centro da cidade.
Os legisladores de Illinois e o governador JB Pritzker (D) expandiram os jogos de azar no estado em 2019, autorizando um resort cassino integrado no centro de Chicago e permitindo a abertura de cinco cassinos menores nos subúrbios de Windy City. Os legisladores de Illinois e Pritzker recorreram ao jogo para ajudar a financiar o enorme plano de gastos com infraestrutura do estado e os esforços para melhorar o pessoal da polícia da cidade e dos programas de pensões de bombeiros.
A então prefeita Lori Lightfoot (D), em maio de 2022, escolheu o Bally’s para o cassino no centro de Chicago. A Bally’s foi selecionada entre propostas rivais da Hard Rock International e da Rush Street Gaming, com sede em Chicago.
Bally’s, disse Lightfoot, apresentou à cidade a melhor oferta. A empresa pagou à cidade US$ 40 milhões depois de ser selecionada e concordou em dar a Chicago US$ 4 milhões por ano, além de jogos e outros impostos.
Quanto ao casino, o resort permanente deverá empregar 3.000 trabalhadores. A área de jogos incluirá 3.400 caça-níqueis, 170 jogos de mesa e apostas esportivas. Um hotel resort oferecerá 500 quartos e será acompanhado por seis restaurantes, um teatro com 3.000 lugares e um anfiteatro ao ar livre.
Preocupações financeiras
A Bally’s foi autorizada a abrir um cassino temporário em Chicago para ajudar a financiar o resort permanente maior. O espaço temporário de jogos Bally’s Chicago foi inaugurado dentro do Templo Medinah em setembro e arrecadou quase US$ 6,7 milhões naquele mês.
A receita do jogo desacelerou desde então. A receita bruta de jogos (GGR) relatada pela Bally foi de apenas US$ 7,6 milhões durante o primeiro mês completo de outubro. O cassino pop-up atraiu 2.681 clientes por dia em outubro, contra mais de 3.300 em setembro.
Hopkins diz que a Bally’s foi a empresa errada e que foi uma das piores decisões de Lightfoot. Ele também culpa a Câmara Municipal por aprovar a escolha de Bally.
Hopkins foi um dos dois únicos vereadores a se opor à escolha de Bally, junto com Ald. Brendan Reilly (D-Ward 42) o outro.
Escolha errada
Hopkins disse durante a reunião do Conselho Municipal da semana passada que o cassino pop-up Bally’s em Chicago já está apresentando desempenho insatisfatório. Isso poderia fazer com que a empresa não tivesse meios financeiros para realizar o projeto de US$ 1,7 bilhão.
A Bally’s já fez saber que não tem pressa em iniciar a construção. Eles estão a anos de distância disso”, disse Hopkins. “Eles não têm dinheiro para fazer isso. Eles estavam contando com o fluxo de caixa do local do Templo de Medinah para financiar o projeto de construção, e no momento eles não têm nenhum Há sinais na parede que permanecerão (em Medinah) por mais tempo.
Hopkins alertou seus colegas vereadores durante o período de inscrição que Bally’s é muito inexperiente para o cargo.
A atual Bally’s Corp. foi formada depois que a Twin River Worldwide Holdings, sediada em Rhode Island, adquiriu a marca Bally’s da Caesars Entertainment em 2020. A empresa nunca construiu sozinha um resort integrado desta escala. A empresa é controlada pelo fundo de hedge Standard General e pelo bilionário Soo Kim.
O risco real agora é que eles se revoltem [Medinah Temple] em um local temporário permanente onde continua a se renovar continuamente”, continuou Hopkins. “Não é o que precisávamos. Há anos que falamos sobre uma licença de casino com sede em Chicago e o resultado que finalmente obtemos é lamentavelmente inadequado. É muito triste.
Bally’s não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.