Você pode esperar duas coisas de uma noite com Martha e George, o casal guerreiro no centro do clássico de Edward Albee de 1962, Quem tem medo de Virginia Woolf?: uma discussão e uma bebida.
E você deveria ter muita sorte. Todas as discussões do casal são espetáculos bem lubrificados e bem coreografados; uma mistura de farpas afiadas, quedas elegantes e humor mordaz que apenas aqueles com anos de história compartilhada podem alcançar e deleitar-se.
Enquanto isso, cada bebida é servida demais e com gelo. Naturalmente.
Ao longo de uma noite, Martha e George apresentam dois recém-chegados – Honey, de olhos brilhantes, e Nick, o biólogo de cauda espessa – à esfera social de uma universidade medíocre da Nova Inglaterra, da única maneira que conhecem; tornando-se mais bêbados, mais paqueradores e mais criativos em suas batalhas pessoais.
Harvey Zielinski, Emily Goddard e David Whiteley em Quem Tem Medo de Virginia Woolf? Foto © Jodie Hutchinson
Assumindo o papel no novo renascimento do Red Stitch Theatre estão o casal da vida real Kat Stewart e David Whiteley, que se conheceram durante uma das primeiras produções do Red Stitch, há mais de 20 anos. O show de Albee conhece bem esse tipo de elenco de dublês. O sucesso da adaptação cinematográfica de Mike Nichols em 1966 deveu-se em parte à liberdade de imprensa proporcionada pela obsessão do público com a turbulência do casamento de Elizabeth Taylor e Richard Burton.
É estranho, porém, que o relacionamento entre Martha e George seja muitas vezes a parte mais fraca desta nova produção, mesmo que o que poderia ser uma fraqueza catastrófica não prejudique o programa como um todo. A encenação de Red Stitch é encantadora, embora desigual. A direção e o design são impecáveis e as atuações, quando surgem, são frescas e inovadoras. Mas a produção parece inconsistente, até mesmo fragmentada.
O elenco é talentoso, mas luta para formar um todo. O efeito é uma produção que parece mais uma vitrine para performances e destaques individuais.
Esta é uma leitura tranquila e sóbria do clássico de Albee. A diretora Sarah Goodes está mais sintonizada com a melancolia subjacente do roteiro do que alguns avivamentos anteriores. O show começa destacado por uma melodia sombria de piano (o design de som de Grace Ferguson e Ethan Hunter é perfeitamente atmosférico) e um caminho de cascalho emoldurado por bordos da Nova Inglaterra projetados na parede posterior de uma casa do final dos anos 1960.
Trombetas solitárias e orquestrações simples de jazz são apimentadas durante todo o show. Combinada com o design de iluminação sombria de Jason Ng Junjie – arandelas art déco quentes contrastadas com a forte luz branca vinda de fora – a produção evoca algo da melancolia gótica sulista de Tennessee Williams.
Kat Stewart em Quem Tem Medo de Virginia Woolf? por Ponto Vermelho? Foto © Jodie Hutchinson
A escolha de diminuir a ênfase do show em favor de algo mais minimalista beneficia a caixa preta do Red Stitch. É um teatro íntimo e Goodes lida com isso com habilidade. O cenário (desenhado por Harriet Oxley) é aconchegante e aproveita ao máximo os pequenos espaços com um confortável sofá de veludo e aquele importantíssimo bar bem no centro do cenário.
Em particular, o palco é cercado por um proscênio dourado. Esse cenário muitas vezes bem iluminado aprofunda momentos de metateatro, fazendo com que o elenco de repente pareça quatro fantoches jogados no meio de um show de Punch and Judy.
O talentoso elenco prefere um estilo mais contido e naturalista, que também se adapta melhor aos nossos ambientes próximos. Martha, a amadora cuspidora de fogo, é mais curvilínea nas mãos de Kat Stewart; menos imprevisível, ousado e sedoso, mais elegante. Ele tem equilíbrio monetário mesmo na embriaguez. Mas ele também se sente mais frágil.
O carisma de Stewart e o controle rígido de cada batida cômica desmentem uma insegurança que parece piscar por trás de seus olhos e passar por sua expressão com controle magnético. Sua linguagem corporal e comportamento passam de confiantes a frágeis em um segundo.
Como Honey, Emily Goddard é igualmente impressionante, desempenhando um papel que muitas vezes é ingrato, com uma comédia física incrível e uma grande atenção ao timing. Suas expressões bêbadas, interrupções e um deslumbrante número de dança interpretativa no Ato II a destacam como a performance mais vistosa e divertida. Na verdade, esta produção pertence a Stewart e Godard, que chamam a atenção a cada passo.
Emily Goddard em Quem Tem Medo de Virginia Woolf? Foto © Jodie Hutchinson
O problema desta produção está nas cenas do conjunto. Albee escreve as conversas em fragmentos; prefere interrupções, aplausos frenéticos e mal-entendidos expressos em piadas contundentes. Tempo é tudo. Uma linha perdida ou interrupção perdida pode interromper o show.
Whiteley usa uma entrega inexpressiva como George. É mais irônico e sarcástico; o contraste perfeito para a sagacidade bombástica de Stewart. E assim como a Martha de Stewart, há uma vulnerabilidade logo abaixo da superfície. A cena de abertura do segundo ato entre Nick (Harvey Zielinski) e George é excepcional. O sarcasmo de Whiteley dá lugar a um comovente calor paternal, enquanto o sutil naturalismo de Zielinski acrescenta uma credibilidade magnética ao relacionamento do casal.
Mas tanto Whiteley quanto Zielinski se sentem claramente mais confortáveis nessas cenas menores. Whiteley se recupera bem de vários tropeços na linha, mas ainda há uma sensação palpável de estar na defensiva em cenas de grupo. Sua impassibilidade parece menos intencional com o tempo e mais como uma compensação pela falta de confiança; uma forma de entregar falas em vez de reagir aos seus parceiros de cena de uma forma que pode parecer orgânica.
Como resultado, perdemos grande parte da energia e do dinamismo necessários para conduzir os sparrings de Martha e George. Ele também não consegue injetar em George a energia tensa e o ar ameaçador necessários para que as cenas de violência funcionem. Mas tenho certeza que ele irá melhorar ao longo da temporada.
Um triste riff de piano sinaliza o fim desta produção e, com ele, o amanhecer que se aproxima. Como qualquer pessoa que sai de uma grande noitada, há uma tristeza palpável e uma solidão quase existencial no ar. Mas apesar do final melancólico, não há dúvida de que a maior ressaca do mundo impedirá Martha e George de fazerem a mesma coisa amanhã.
Quem tem medo de Virgínia Woolf? vai ao ar no Red Stitch Actors’ Theatre em Melbourne até 17 de dezembro.
